Дрессировку собак для обнаружения наркотиков целесообразно начинать в возрасте 10 — 11 месяцев. Безусловно, отдельные простые подготовительные упражнения можно отрабатывать и в более раннем возрасте. Но при этом необходимо помнить: всякая работа по анализу запаховой информации, связанная с дифференциацией слабых запахов, требует большой затраты нервной энергии животного. И естественно, что щенки просто не готовы к значительным нервно-психическим перегрузкам.
Сущность подготовки собак для розыска наркотиков заключается в выработке у животных условных рефлексов на запахи гашиша, опия-сырца и других видов наркотических средств. Данные рефлексы проявляются во время активного поиска и обнаружения этих веществ в практической работе. В результате соответствующей дрессировки у собаки вырабатывается навык реагировать на запах наркотиков в относительно широком диапазоне его количественных и качественных изменений. В центральной нервной системе подготовленной собаки образуются сложные связи между обонятельными, двигательными, пищевым, зрительным и другими центрами.
Запахи каждого вида наркотиков представляют собой сочетание запахов ряда веществ, и для каждого из компонентов обонятельный анализатор собаки имеет свои пороги восприятия. При низкой температуре и малых концентрациях наркотика некоторые компоненты его запаха собакой не воспринимаются.
В зависимости от количества наркотика, места его происхождения и первичной обработки, упаковочного материала, сопутствующего запахового фона и окружающей температуры изменяются интенсивность запаха, его качественная характеристика. Отсюда задача дрессировщика состоит в том, чтобы выработать у собаки реакцию на разные количественные и качественные варианты запаха наркотических веществ.
Процесс дрессировки складывается из выработки общедисциплинарных и специальных навыков.
Отработка общедисциплинарных навыков строится в основном на контрастном методе, принятом в служебном собаководстве. Специальные навыки — только на подкреплениях положительными раздражителями (вкусопоощрением и завладением апортировочного предмета, начиненного наркотиком).
До недавнего времени считалось, что эффективная дрессировка собак для поиска наркотиков достигается лишь в том случае, если она осуществляется на основе заинтересованности животных к апортированию различных предметов или же когда выработка навыка поиска и обнаружения источника запаха наркотика базируется на основе пищевого рефлекса. Качество подготовки собак значительно возрастает, если в начальной стадии их дрессировки указанные два способа будут умело сочетаться.
Детальный анализ двух подходов к выработке соответствующих навыков позволил прийти к следующему выводу:
— категоричные утверждения в преимуществе способа дрессировки на основе заинтересованности собак к апортировке над способом, основанным на базе пищевого рефлекса, и наоборот, сегодня не имеют оснований, поскольку каждый из них имеет свои положительные и отрицательные стороны;
— без использования лакомства (пищевых подкормок), как правило, невозможно приучить собаку к тщательному обнюхиванию как вначале, так и непосредственно в период поисковой работы;
— одинаково можно использовать собаку, если увлекаться или апортировкой, или лакомством, не улавливая переходных периодов, то есть если упрощенно подходить к дрессировке и не анализировать отрабатываемые действия;
— полное отсутствие или слабая заинтересованность собак в апортировании затрудняет развитие у них поисковой реакции, поэтому подкрепление, в силу тех или иных нервно-психологических отклонений у подобных животных, делает их пригодными в работе лишь в крайне упрощенных применениях;
— пользование только одним каким-то способом зачастую не до конца развивает возможности животного по поиску и обнаружению наркотиков по таким главным параметрам работы, как длительное ведение поиска и безошибочное определение крайне низкой концентрации запаха наркотического вещества, смешанного с различными фоновыми помехами;
— процесс дрессировки никогда не может идти вверх по восходящей линии усложнений, даже постепенно наращиваемых. Чем сложнее задачи, тем чаще нужно чередовать их с легкой работой, чтобы дать собаке возможность снять накопившееся напряжение, отдохнуть и обрести уверенность в своих силах. Пренебрежение этими требованиями неизбежно ведет к потере активности и даже отказу от работы. Подобные изменения в поведении — своеобразная форма защиты нервной системы от перегрузок;
— какая бы частная цель не ставилась перед отдельным занятием с собакой, каждое из них, также как и каждое действие дрессировщика должны быть постоянно направлены на развитие у собаки заинтересованности в поиске и обнаружении наркотического вещества;
— варьирование количественной и качественной характеристиками искомого наркотического вещества, смешанного с теми или иными фоновыми добавками (порошки, пищевые продукты, табачные изделия и т.д.), можно начинать отрабатывать лишь после закрепления у собаки навыка, при котором она уверенно и безотказно начинает реагировать на сравнительно "чистый" запах наркотика без какой-либо смеси и в концентрациях, доступных для ее восприятия;
— каждое упражнение по обработке четкого обозначения искомого наркотика, находящегося в смеси с запаховым компонентом другого происхождения обязательно должно заканчиваться обозначением этого же вида наркотика в "чистом" виде с безразличным отношением животного к запаху сопутствующего вещества, которое присутствует в отдельном виде в качестве "провоцирующего" контрольного объекта;
— запахи гашиша и опия-сырца являются для собаки в начальный период дрессировки одинаково индифферентными, ввиду того, что они никак не связаны с какими-либо существенными проявлениями ее жизнедеятельности, и поэтому, чтобы данные варианты наркотиков стали для собаки условно-рефлекторными сигналами и прочно удерживались ее обонятельной памятью — в процессе дрессировки вначале (в течение некоторого времени) следует закрепить эту "память" на один вид наркотика, а затем — на другой;
— несомненно, большую пользу для выработки прочных навыков поисковой работы приносит умелое использование поводка. Отказываться от него при дрессировке и в последующей практической работе нежелательно, ибо только при разумном чередовании свободного поиска и поиска на поводке можно рассчитывать на результативное применение собак;
— при дрессировке собак в местах реального применения необходимо учитывать, что на первых двух-трех занятиях следует приучать животных к новой обстановке и закреплять лишь легкие упражнения по поиску и обнаружению наркотика;
— в процессе дрессировки должны быть полностью исключены неоправданные задержки на легких вариантах поиска с теми животными, которые способны к более сложной работе, и наоборот, недопустимы резкие скачки в сторону усложнения с менее способными собаками;
— особую роль в дрессировке собак играет хорошо продуманная и заранее подготовленная материальная база, которая бы давала возможность использовать самые разнообразные закладки, упаковочные материалы, имущество и фоновые отвлекающие вещества, встречаемые в реальной, действительности.